Verstappen Sepang'da Sezonun İlk Pole Pozisyonunu Aldı
Hadjar'ın Grid Cezası Sıralamayı Değiştirdi
Max Verstappen, Bahreyn GP'nin Malezya'daki sıralama turlarında 1:35.130'luk derecesiyle sezonun ilk pole pozisyonunu kazandı. Red Bull pilotu bütün seanslarda en hızlı isim oldu ve son turunda rakiplerini yaklaşık üç desim geride bıraktı. İkinciliği Ferrari'den Lewis Hamilton (1:35.428) aldı. Isack Hadjar 1:35.558 ile üçüncü oldu, ancak beş sıralık grid cezası nedeniyle yarışa sekizinci sıradan başlayacak.
Cezaların uygulanmasıyla yarışın başlangıç sırası şöyle şekillendi: Verstappen, Hamilton, Kimi Antonelli, Charles Leclerc, Lando Norris, Oscar Piastri, George Russell ve Hadjar. Antonelli sıralamada dördüncü olmuştu, Leclerc beşinci, Norris altıncı, Piastri yedinci, Russell sekizinci.
Red Bull Takım Patronu Laurent Mekies, bunun Red Bull Ford Powertrains için bir üretici olarak aldıkları ilk pole olduğunu ve 16. yarışlarında geldiğini söyledi. Verstappen yarışın lastik yönetimi ve aşınma üzerine kurulacağını belirtti, Hadjar ise cezası olmasaydı ön sıralarda mücadele edebileceğini ifade etti.
Mercedes için gün hayal kırıklığıyla bitti. Takım üçüncü antrenmanda iyi görünürken sıralamada geriye düştü. Antonelli ikinci bölümde pist sınırını aştığı için ikinci bir lastik setine başvurmak zorunda kaldı ve son bölümde yalnızca bir yeni yumuşak lastik setiyle yetinmek zorunda kaldı. Russell ise sezonun en zor cumartesisini yaşadığını söyledi. Toto Wolff da takımın nedenini araştıracağını belirtti.
McLaren tarafında Norris, Piastri'yi yalnızca 0.005 saniye geçti. İkili Red Bull'ların bu pistte bir sınıf önde olduğunu kabul etti. Norris, aracın düz hat hızında yaşadığı eksiklik nedeniyle zorlandıklarını söyledi.
Alt sıralarda Alpine'den Pierre Gasly 9. oldu. Franco Colapinto grid cezası nedeniyle gerçek bir sıralama turu atmadı ve Gasly'ye yardımcı oldu. Audi'den Gabriel Bortoleto Zandvoort'tan beri ilk kez son bölüme kalarak 10. oldu. Nico Hülkenberg son turdaki kilitlenme yüzünden 17. sırada kaldı ve cezalarla birlikte 15. sıradan başlayacak. Aston Martin sezonun en iyi sıralamasını yaşadı: Fernando Alonso 12., Lance Stroll 14. oldu. Williams'tan Carlos Sainz 13., Alex Albon 20. sırada tamamladı. Haas'ın iki pilotu ve Cadillac'ın iki pilotu ilk bölümde elendi.
Pirelli Motorsporları Direktörü Dario Marrafuschi, pazar günkü yarışta bir duraklı stratejinin beklenmediğini, orta-sert-sert ve yumuşak-sert-sert kombinasyonlarının öne çıktığını söyledi. Verstappen ve Leclerc'in yalnızca birer set sert lastiği kaldı. Bu yüzden üç duraklı stratejiler de gündeme gelebilir. Yağmur ihtimali de stratejileri etkileyebilecek bir bilinmeyen olarak duruyor.