Sepang'da Asıl Mesele Lastik Aşınması: Verstappen'in Alışılmadık Planı Takımların En Büyük Sorununu Gösterdi

Bahreyn GP'nin Malezya'daki cuma antrenmanları birçok açıdan alışılmışın dışındaydı. Pist yüzeyinin kötü olması nedeniyle tur süreleri beklenenden yaklaşık dört buçuk saniye yavaş geldi. Mercedes beklenen kadar etkileyici bir performans sergilemedi. Takımların koşu planları da farklıydı.

Bu farklılık en çok Max Verstappen'de görüldü. Normalde pilotlar ikinci antrenmanın yarısında sıralama simülasyonu yapar, kalan süreyi uzun koşulara ayırır. Ancak FIA ikinci antrenman öncesi yağmur ihtimalini yüzde 90 olarak açıklayınca, birçok takım uzun koşularını öne çekti. Verstappen sıralama simülasyonu yapmadı. Red Bull teknik direktörü Pierre Wache, Sepang'da hafta sonunun en önemli konusunun lastik aşınması olduğunu, özellikle orta sertlikteki lastik hakkında hiç verileri bulunmadığını anlattı. Bu yüzden uzun koşuya öncelik verdiklerini, sonrasında yumuşak lastiği denemek için çok geç kaldıklarını söyledi.

Pirelli'nin baş mühendisi Simone Berra'ya göre bu hafta sonu sıralama performansı ile yarış temposu arasındaki denge yerine, tamamen yarışta lastiği korumak ön planda. Cuma günü orta ve yumuşak lastiklerde tur başına yaklaşık iki üç desimlik aşınma ölçüldü. Berra, benzer bir seviyeyi sezonda yalnızca Barselona'da gördüklerini belirtti. Kötü pist yüzeyi tutuşu düşürüyor, kayma arttıkça yüzey sıcaklığı yükseliyor, bu da tutuşu daha da azaltarak bir kısır döngü yaratıyor.

Pist arka lastikleri zorlayan bir yapıya sahip ancak ön lastikler de yüksek hızlı virajlarda aşırı ısınabiliyor. İki aksı aynı anda korumak çok zor, bu yüzden takımların arkayı koruma yönünde karar vermesi bekleniyor, çünkü performans kaybı arkada çok daha büyük oluyor.

Berra'ya göre bir hafta önceki Bakü'ye kıyasla durum tamamen farklı. Bakü'de aşınma düşüktü ve ön sıralardan başlamak çok önemliydi. Sepang'da ise yüksek aşınma sayesinde yarışta sollama mümkün ve grid pozisyonu daha az belirleyici. Ancak yarış temposuna odaklanılması, bazı takımların hızlı tur için lastiği ısıtmakta zorlanmasına yol açtı. Sıralama turları bu yüzden daha fazla bilinmeyen içeriyor.

Pazar günü için de belirsizlikler var. Tüm takımlar önlem olarak iki set sert lastik (C2) ayırdı, yani Pirelli dahil kimsenin bu bileşiğe dair verisi yok. Berra, sert lastikte de yüksek aşınma beklediğini, çünkü daha düşük tutuşun daha fazla kaymaya yol açtığını söyledi. Bazı karşılaştırmalarda yumuşak lastiğin aşınmasının ortaya eşit ya da daha düşük olduğu görüldü. Yarışın iki, hatta üç duraklı olması bekleniyor. Bu da Pirelli'nin istediği türden strateji çeşitliliğine imkan tanıyor.